Tepelný zásobník je nádrž připojená k topnému systému, jejímž úkolem je zvýšit vodní kapacitu instalace a uložit ji pro pozdější použití. Akumulátor připojený k systému ústředního vytápění po zahřátí odvádí teplo vody do spotřebičů tepla, jako jsou radiátory nebo podlahové vytápění.

Kotel pracující v systému s tepelným zásobníkem ohřívá zásobník na vysoké teploty, kolem 80-90°C. Vzhledem k většímu množství vody v systému to trvá déle, než když systém pracuje bez akumulace, ale umožňuje akumulaci velkého množství faktoru, okamžitě připravený k dlouhodobé distribuci v topném okruhu.

Po nahřátí akumulační nádrže na nastavenou teplotu kotel ukončí svůj provoz a obnoví jej při poklesu teploty v akumulační nádrži, tj. bude využita akumulovaná tepelná energie.

Protože faktor ve vyrovnávací paměti je uložen ve vrstveném systému, není třeba čekat se spuštěním instalace, dokud se vyrovnávací paměť zcela nezahřeje.

Tvar tepelného zásobníku připomíná větší vertikální zásobník teplé vody.